Una de solomillos...

Flipando consigo mismo

Se veía venir y el protagonista está cumpliendo las expectativas. El seleccionador italiano de ciclismo, el antiguo campeón Paolo Bettini, está resultando un desastre y, tal y como demostró cuando estaba en el sillín, el jamás tendrá responsabilidad de nada.

Tras el trágico deceso de Ballerini en enero de 2010, Bettini ya tenía formada su campaña (a través de la alcanforada Bicisport, por ejemplo) para auparse al frente del Commisariato Tecnico, con los previsibles desastres que cualquiera podía ver: "El también toscano nunca ha disimulado sus ambiciones, pero su estilo y características distan mucho de las del doble ganador de la Roubaix", escribía por entonces, meses antes de que la FIC oficializase la decisión de nombrar seleccionador a este personaje.

El Mundial de Geelong, que había sido interpretado maravillosamente por Ballerini, se saldó con un cuarto puesto de Pozzato, un buen resultado pero lejos de lo esperado, especialmente cuando se coló en el podio alguien claramente inferior como Allan Davis. El italiano entró tarde al sprint y mal colocado, y el seleccionador se encargó de poner el dedo en el ojo (tras haberlo untado en arnica y dándole vueltas), descargándose de cualquier responsabilidad.

Yo ví a Bennati de arcoiris

"No recuerdo a Cavendish ganando en un final de este tipo, de 500 metros al 5%, a lo mejor me olvido de alguna llegada (...) no me parece su tipo de llegada". Lo que yo no recuerdo es a Bennati ganando una gran cita. O al joven Modolo. O a Visconti. O al viejo Paolini. Quizás no tenía otros corredores donde escoger, pero en Italia siempre ha habido buenos gregarios muy capaces para un circuito como el danés.

Lo digo porque el brillante estratega Bettini metió a su amigo Paolini en la fuga, como si fuese a dar miedo a alguien. "Ha andado muy fuerte, quizás demasiado" (¿?), mientras en la misma e incongruente frase critica a Gavazzi y Visconti, primero diciendo que han hecho un buen trabajo manteniendo la media alta para quemar a los gregarios de los grandes equipos (y a ellos mismos, llegadores muy solventes), pero que deberían haber estado con Paolini. O sea, en la fuga.

No se lleva a hombres veloces para quemarlos persiguiendo. En esa labor hubiese ido perfecto Bruseghin, muy en forma como se vio en la Vuelta. Después reparte críticas a todos en general ("había dicho claramente que en los dos últimos kms. había que estar unidos y no dejarse cerrar", que es como decir "no os caigais"), de Modolo dice que se ha sentado cuando tenía una buena posición junto a Greipel (dando a entender que tenía el bronce a tiro), o incluso diciendo que tenia que estar con Cancellara, ¡con Cancellara!.

Sirve para que no se escapen las ideas

A Bennati, curiosamente, no le da un tirón de orejas, le basta con decir que se quedó cerrado. Será porque es paisano toscano, aunque con otro carácter. Como Ballerini. Bettini, farruco, ha dicho que ponía su cabeza a disposición del que quiera cortársela (Di Rocco ya ha dicho que no) y apenas acabada la carrera ya estaba respondiendo las brutales críticas que le habían hecho durante la retransmisión tanto Saronni como Cassani.

"Hacen bien, hay que lograr audiencia", ha declarado a la Gazzetta. Que nadie se extrañe de la actitud socarrona de este mafioso, que ya dejó buenas muestras cuando era ciclista profesional. Él nunca perdía, eran los demás los que le hacían perder. "Las carreras fáciles son una gran lotería: lo demuestra el hecho de que Cancellara haya sido cuarto (...) quiere decir que gente que no es muy rápida ha sido capaz de ir muy fuerte en un final así de fácil".

Habla como si jamás hubiese visto correr a Cancellara y lo que es capaz de hacer en un sprint. Sin ir muy lejos, como si no hubiese visto el final de este año en la Sanremo. Bettini seguirá de momento al frente de la nazionale, garantizando situaciones estrambóticas, la presencia de Paolini y polémica, pero especialmente las típicas polémicas que siempre han rodeado a la selección italiana y que Ballerini supo superar.

? ??????El dopaje ha muerto. Lo que parecía una lacra consustancial al ciclismo - y ahí está el recurrente argumento exculpatorio de que "siempre se han dopado"- ha desaparecido en la práctica durante este temporada, donde sólo han caído corredores de octava fila y Kolobnev, doble subcampeón mundial y bronce olímpico. Por supuesto, todo se presenta como una victoria.

La estrategia común es decir que, con la moderna alimentación ("bocadillos de diseño"), la ciencia aplicada y demás fruslerías, los ciclistas consiguen los mismos rendimientos -y ahi están las medias de las grandes vueltas, etapas de montaña y clásicas- que en los famosos tiempos de la barra libre. ??Que nadie se lleve a engaño: el rendimiento del Geox en la Vuelta, o el del Europcar en el Tour son perfectamente compatibles con la pulcritud.

Esto era lo más clásico de Van Avermaet hasta hoy

Año tras año la París-Tours ofrece uno de los mejores espectáculos de la temporada y uno de los resultados más impredecibles. Se dice que es una clásica de sprinters y suele llegar la escapada en cuatro de cada cinco ocasiones. Se dice que es una clásica menor y suelen ganar grandes corredores. La París-Tours lleva siendo una pedazo de clásica a la altura de las mejores desde hace mucho tiempo y la edición 2011 no ha sido una excepción.

La escapada del día fue neutralizada a 50 kms. de meta, e inmediatamente se formó un nuevo grupo de fugados con nada menos que veinte unidades: si ya esta cifra de corredores es preocupante al inicio de la carrera, imagínense a final de temporada y en una carrera donde la organización de los equipos siempre está ausente.

Entre los veinte valientes predominaba mucho corredor anónimo, otros que disputaban la carrera de más prestigio de la temporada (Bertogliatti y Bodrogi del TT1, el veteranísimo Curvers del Skil, por poner sólo dos ejemplos) y corredores que, salvo el caso del veterano O´Grady, aspiraban a obtener en Tours la mejor victoria de su vida. Era una escapada con hambre de victoria.

Aunque nunca se fueron muy lejos en el tiempo (la máxima diferencia apenas pasó de los tres minutos), la desorganización en el grupo y el buen rodar de los fugados hizo que la previsible caza no lo fuese, y a falta de catorce kms. quedó establecido el orden de llegada, cuando el mejor corredor de la fuga, y el de más aptitudes a lo largo de la temporada en este tipo de citas, se movió de manera muy inteligente.

Primero atacó el anónimo francés Arnaud Gerard del FdJ (un equipo que necesita puntos UCI para mantenerse en el World Tour, tras una temporada muy discreta), y su ataque fue neutralizado por la pareja Van Avermaet-Marcato, el primero del BMC y el segundo del Vacansoleil, el equipo más poliédrico del pelotón, con casi todos sus corredores brillando en algún momento de la temporada.

A partir de ahí mantuvieron una estrecha ventaja sobre el resto de corredores de la fuga que todavía aspiraban a la victoria, en una lucha muy emocionante. A pesar de que Marcato -había brillado recientemente- es muy rápido, Van Avermaet no tuvo problemas para imponerse con mucha suficiencia en Tours, obteniendo por fin la gran clásica con la que soñaba desde que despuntó en 2008.

Aquel año ganó una etapa de la Vuelta y destacó en muchas otras etapas. Tras dos años de estancamiento y un quinto puesto en el Mundial de Geelong, este año pasó al BMC como refuerzo a la estructura de clásicas y buscando aire de la asfixia que provocaba Gilbert en su equipo de siempre, el Lotto. En la Sanremo realizó una exhibición en solitario que le dejó muy cerca de la victoria, y todo el año ha mostrado un nivel solidísimo (séptimo en Lieja, por ejemplo), muy por encima de su rendimiento habitual.

Hace unos meses supo que Gilbert fichaba por el BMC. Vamos, que le va a tocar ser de nuevo gregario. Incluso el temible valón atacó en la carrera de hoy, intentado recuperar el tiempo con los escapados ante la inanición del pelotón. Van Avermaet ha aprovechado la última oportunidad que le quedaba para brillar individualmente mientras siga en el BMC, un equipo en el que no debería continuar ante el fenomenal atasco que va a producir la llegada de Gilbert.

Sin embargo, el mercado no está para muchos fichajes. Fíjense la situación de Freire, que con 35 años y tras muchos donde dije Diego se encuentra sin equipo a once días de que se cierren las plantillas de los World Tour. Por eso ha esprintado hoy para ser 19º en Tours, la primera plaza del sprint del pelotón. Y ha sido segundo tras McEwen, uno que ronda los 39 años. Freire no encuentra equipo. Van Avermaet lo tiene, aunque será gregario con perfil de campeón. Que cada uno saque las conclusiones de esto. Freire sprintando por ser 19º en una carrera. Hay que tener las cosas más claras antes, y Van Avermaet hoy ha dado un buen ejemplo.
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Menuda foto. Menos mal que el mayor exponente del ciclismo cántabro no se dejó caer por ahí. Jamás pensé leer en el mismo artículo los términos "Manolo Saiz" y "biblioteca": estoy seguro de que das a búsqueda de Google con esos dos términos y quemas la central de Mountain View (California).
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Me dicen que Héctor Guerra, aquel ciclista que elogiaba tantísimo Probenecid, y que cuando se dejaba caer por carreras de España desde su querido Portugal ganaba al mismísimo Piti, ha vuelto. Este roedor, que no corredor, acabó dando positivo por EPO en la Vuelta a Portugal de 2009, donde había desplegado sus capacidades multiherramienta. Dos años después ha vuelto convertido en triatleta: es tan bueno que ningún equipo lo quiere, aunque por cualidades y trayectoria acabará en el Geox o algo peor. Por eso se dedica al triatlón, donde recientemente ha sacado ¡18 minutos! al segundo clasificado en una distancia de medio IronMan. Alguien así debería estar en un gran equipo y no de "independiente", como si fuese un concejal corrupto.
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Para el Mundial llegamos, ¿no? Mira que si hay que pedir dinero al gobierno central incluso para reparar las calles (la imagen de la noticia es parte del recorrido), mira que si el problema no es sólo de las concesionarias y lo es también del Ayuntamiento...
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Al parecer, tres integrantes de la gran selección alemana que llegó a la final de la Copa del Mundo de Fútbol de 1966 (la del gol fantasma y victoria de Inglaterra jugando como local) iban dopados hasta las cejas, una práctica que parecía exclusiva de sus primos orientales. Los comentarios en el Daily Mail son muy divertidos.

Ayer se produjo una filtración que ha permitido conocer el recorrido del próximo Tour de Francia. Algunos pensaron que era 1) una filtración interesada (la mayor parte lo suelen ser) 2) que, dado el recorrido filtrado, era un error, un borrador o una locura. El primer punto se ha visto reforzada porque ASO no ha negado lo publicado, que queda así confirmado pasadas las pertinentes 24 horas de rigor.

Lo de conocer el recorrido de las carreras antes de su presentación oficial se está convirtiendo en una costumbre favorecida por la inmediatez de la comunicación y porque, hoy por hoy, es muy difícil mantener la incertidumbre sobre un evento que requiere reservas de miles de plazas de hotel con un nueve meses de anticipación, por ejemplo, y hay algún blog que se dedica a ir completando la información de las etapas a medida que los periódicos regionales van diciendo "buena noticia para el sector turístico, reservada tropecientas plazas para el próximo verano", y demás indicios del género.

Eso sí, cuando directamente publican el recorrido con todas las etapas ya poco más se puede hacer. La organización, en otras ocasiones, hacía pequeñas modificaciones para decir "aquí estoy yo", pero dado que existen serias dudas sobre la oportunidad y el oportunismo de la filtración, sobre lo que habrá que volver más adelante, es muy difícil que el recorrido vaya a cambiar, o vaya a hacerlo de forma significativa.

La primera impresión de los aguzados comentaristas del mundo ciclista es que hay poca montaña, mucha contrarreloj y que la montaña no está en fin de semana. Que es un Tour fácil. A mí me parece que es un Tour que recupera algo que jamás debió perder, y que está diseñado para favorecer a un corredor sobre todos los demás, y para perjudicar a un corredor sobre todos los demás.

Como ya se sabía, la carrera empezará en Lieja con un prólogo bastanta duro de 6´1 kms el 30 de junio, para después seguir los siguientes cinco días con etapas en torno a los 200 kms. que no son fáciles: el domingo homenaje al recorrido de la L-B-L (no en vano está carrera también está organizada por el Tour), el martes final en Boulogne-sur-Mer con los peligrosos abanicos que se producen en esta parte de la costa francesa para después pasar tres días por los Vosgos con finales en Metz, La Planche des Belles Filles y Porrentruy.

Al que no le guste, que vea que por ejemplo no será la sucesión de finales en cuesta que fue este pasado Tour, o la Vuelta a España, sin que por ello se tenga que ver mermado el espectáculo. La etapa del domingo en los Vosgos será media montaña clásica y, triste es recordarlo, los sprints también forman parte del ciclismo. Además, por lo que a mi gusto particular se refiere, siempre que no haya CRE es una buena semana del Tour.

Este primer bloque se cierra con una feliz recuperación de la crono individual antes de la montaña, nada menos que 38 kms. por el montañoso recorrido de Besançon, muy cerquita de Alemania y de Suiza. Sin crono por equipos y con CRI en este ciclo de la carrera, las opciones de los hermanos Schleck (Andy ha sido segundo en los últimos tres Tours, Frank fue tercero en 2011) se reducen a la mínima expresión, y queda anulado cualquier efecto beneficioso de la fusión con la estructura de Bruyneel. Tal cual.

Tras una etapa de aproximación a los Alpes, la alta montaña debuta con un final en La Toussuire, allí donde la fenomal etapa del Tour 2006. Son sólo 140 kms., ideal para que los contrarrelojistas se planten nada menos que en la etapa undécima de la carrera con todavía bastante ventaja con los escaladores, que tendrán que atacar en esta jornada y en la siguiente, 220 kms. con final en Annonay, que debuta en la carrera como final de etapa.

El fin de semana no habrá montaña. Supongo que es una elección de los organizadores para evitar los fenomenales problemas logísticos que provoca la avalancha de gente cuando se produce la combinación Tour+findesemana+etapa de montaña, y es una tendencia desde hace varios años. En el Tour 2011 daba miedo ver los inmensos parkings de roulottes en plena montaña, y pensar en el atasco para salir.

Y que no haya montaña no significa que no haya espectáculo. El sábado 215 kms. hasta Le Cap d´Adge (Costa Azul, recorrido de París-Niza) y el domingo llegada a la bellísima Foix, en un recorrido que nunca es fácil. El lunes, antes del segundo día de descanso, llegada a Pau (sinónimo de día de descanso, la verdad), la meta donde casi siempre ganan españoles y donde siempre hay que cruzar un puerto, por muy lejos que quede de la llegada.

El miércoles la carrera se reanudará con una etapa de 200 kms. en Bagneres de Luchon, y el jueves el final en el inédito Peyregudes (dicen que es durísimo) tras sólo 144 kms. de etapa. Tras un día de 215 kms. y más que previsible fugas, el sábado habrá una crono de 52 kms.  en Chartes, bien cerquita de París y muy, muy llana.

A tenor de este recorrido, con 96 kms. de CRI, el Tour está diseñado para Wiggins, el mejor contrarrelojista y el que más interesa a la organización por el mercado inglés. También le viene muy bien a Evans, la pena es que en el próximo Tour tendrá 35 años y la cifra se antoja prohibitiva para repetir triunfo, aunque estará muy cera. En cuanto a Contador, quinto en el último Tour, ojalá esté disfrutando de las vacaciones en Irún, aunque considerando que el día de descanso vuelve a ser en Pau, a lo mejor encarga la comida desde la ciudad vasca, por eso de los recuerdos.

Otro corredor al que le viene muy bien el recorrido es Nibali, que lleva dos años sin ir al Tour y, en general, a cualquier corredor que no sea una nulidad en el crono. Descarten pues a los Schleck, Voeckler y Cunego y apuesten por un que S. Sánchez puede hacerlo bien si no le pesan sus 34 años y, especialmente, el citado Wiggins, que tendrá una oportunidad de oro para hacer realidad el sueño de Tom Simpson.

En cuanto a la filtración o no, es francamente divertido ver el Giro, que ha visto pisada su intención de anunciar el recorrido en concomitancia con el Giro de Lombardía de este fin de semana, se ha apresudado a decir "eh, que nosotros también habíamos filtrado la carrera", en un movimiento que confirma que los peores enemigos del ciclismo están dentro.
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Hombre, que haya Mundial, y que tu lo comentes. Quizás un poco mejor que el de Copenhague, donde insistias en ver a Offredo, o en que quedaban dos vueltas cuando estaba sonando la campana de última vuelta. Tu a lo tuyo, que es vender humo y un ciclismo que no existe más que en tu imaginación. Dice que el Mundial de Ponferrada 2014 lo ganará un "pata negra": ¿y cuando no ha sido así en un Mundial?.
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Cuarto portero del Atlético de Madrid con cáncer en menos de diez años. Menos mal que se mudan de estadio -si hay dinero, claro-, y así podrán evitar la maldición de estar edificado sobre un cementerio indio...espera...¿no llamaban indios a los seguidores de este equipo? ¡Jo!.

Van Avermaet, Moreno y Paolini

Hete aquí que con la temporada extinguida y apenas unos retazos por disputar, un corredor inclasificable en otra categoría que no sea "español" conquista su primera prueba de prestigio de un día, batiendo nada menos que a Van Avermaet -ganador en Tours hace menos de una semana- al sprint.

Dani Moreno, que así se llama nuestro protagonista de hoy y al mismo tiempo protagonista de toda la temporada, ha conseguido un gran triunfo para un corredor de sus características al imponerse ayer en el Gran Piamonte, carrera que sólo había ganado otro nacional en su centenaria historia (Rupérez, en 1982) y en la que ya había sido segundo en 2009.

En primavera estuvo con los mejores en Ardenas (lanzando incluso a J. Rodríguez en la Flecha Valona), en el Giro estuvo a punto de ganar en Rapallo (la victoria fue para Vicioso), en otra etapa, y acabó entre los 30 primeros trabajando de gregario, en agosto fue segundo en Ordizia y en la Vuelta a Burgos, en la Vuelta ganó una etapa, estuvo rozando el liderato, hizo podio en otras dos etapas, anduvo escapado y acabó noveno, y ahora, en este otoño caluroso, se permite ser tercero en el Sabatini (al sprint), 14º en Emilia y ganar el Gran Piamonte. Una temporada con un único pico de forma.

El Katusha, su equipo y también el de Colom, Pfannberger y Kolobnev, está muy necesitado de los puntos UCI, porque prácticamente sólo han rendido con su pareja española, con un Pozzato desaparecido hasta hace nada (triunfo en el Beghelli), Kolobnev sancionado y los rusos para las grandes vueltas en una extraña jubilación prematura. De ahí una de las acuciantes necesidades que han espoleado a nuestro bravo corredor, siempre muy coherente en su trayectoria, a buscar este triunfo.

Su jefe de filas y compañero (por este orden) Joaquín Rodríguez fue ayer 14º (6º en Emilia), demostrando que la avidez de puntos del Katusha va a llegar hasta el Lombardía de mañana sábado, una carrera que ha modificado su recorrido para acabar en Lecco, con toda la ambición en conseguir el triunfo. Baste decir que Paolini, otro Katusha intachable, fue ayer tercero en la meta de Novi Ligure.

La carrera piamontesa se decidió muy rápido: un grupo de casi treinta corredores se escapó a mitad de la carrera, en la zona más colinosa del recorrido y el resto del pelotón no pudo hacer nada, puesto que entre los fugados iba gente como Bennati, Nibali, los tres Katusha, Voeckler o Roche. Lovkvist hizo la selección, y al sprint llegaron once corredores, con el triunfo realmente sorprendente de Moreno, dada la categoría de los rivales.

Mañana en Lombardía -el próximo año pasará a disputarse una semana después del Mundial de Valkenbourg, una decisión muy afortunada para la carrera, que por su prestigio se convertirá en una reválida y una revancha del arcoiris- se supone que el jefe de filas será J. Rodríguez y los rivales Basso, Mollema, Nibali, Van Avermaet y especialmente Gilbert, pero vaya usted a saber si el malabarista Moreno no da la gran campanada.
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La noticia ha desaparecido, aunque todavía se puede encontrar en el caché de búsquedas de Google. Benjamín Noval, el ciclista cuya simple existencia es un desafío, detenido por dedicarse a la caza furtiva. La noticia ponía esto en la versión original de La Voz de Asturias:

"Detenidos tres furtivos por cazar en montes de Peñamea


El ciclista lavianés Benjamín Noval es uno de los infractores

09/10/2011 00:00 / J. Marcos Laviana

Tres cazadores furtivos fueron retenidos e identificados en los montes de Peñamea (Laviana), donde presuntamente abatieron piezas de caza, sin que se haya podido determinar su número. Entre los tres infractores se encuentra el ciclista lavianés Benjamín Noval, un deportista de élite que integra el pelotón internacional, donde ha logrado destacar.

Los hechos ocurrieron el pasado lunes, día 3 de octubre, una jornada que fue protagonizada climatológicamente por el intenso calor. Los disparos de rifle fueron detectados por la mañana, tal y como explicaron algunos miembros de la asociación de cazadores locales. El dispositivo del Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (Seprona) que vigila los montes de toda la comarca fue el que logró la detección de los infractores a media tarde, cuando los furtivos bajaban del monte.

Entre los cazadores de Laviana se asegura que los agentes del Seprona incautaron rifles de la mejor gama y modelo, además de prismáticos, silenciador para el arma, un telescopio y telémetros, ?elementos de la más alta tecnología para la caza?, según reconocen los deportistas de la zona. Además los tres furtivos llevaban los lomos de un venado de gran tamaño, sin portar más elementos del animal que presuntamente abatieron horas antes".

A lo mejor la noticia ha desaparecido porque los del rifle no están de acuerdo. En todo caso, las reclamaciones a La Voz de Asturias. El venado ya no se puede quejar, pero de eso se trataba ¿o no?. Además, seguro que cazaban por necesidad y no por placer.
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Según el director de la clínica HumanPlasma, el dopaje sanguíneo es "moralmente legítimo".
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Paz, progreso y desarrollo. Autarquía.
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Conoce Corea del Norte en bici. Lo que hace la propaganda. Por cierto, la página Viva Corea del Norte de Facebookno es de broma, ni hecha por un admirador: es propaganda pura y dura en castellano con origen asiático. Es muy divertida, pero no pretende serlo.

El domingo se presentó lo que quedaba del Giro de Italia, aunque el butrón de la filtración del Tour ya le había quitado cualquier protagonismo. Para acabar la operación, al día siguiente se presentó oficialmente la carrera francesa, por lo que la relevancia del recorrido del Giro ha durado esto: un día. No ha habido ni expectación previa asociada al Lombardía, ni posterior.

Sin embargo, el recorrido está ahí para el que guste del ciclismo. Maniatado de salida por la estúpida excursión de tres días a Dinamarca -herencia pesada de la desastrosa hégira de Zomegnan, una auténtica calamidad para la carrera y una persona que despreciaba a los ciclistas-, la ronda vuelve a Italia en la cuarta etapa -tras una de descanso-, ¡con una CRE de 32 kms. en Verona!.

Se puede decir que el Giro ha conseguido lo que la Vuelta había intentado en los últimos años de otro desgraciado personaje del ciclismo, Victor Cordero: convertir una carrera de tres semanas, con una historia que rebasa las capacidades de estos dos siniestros sujetos, en una carrera de quince días. Esta es la herencia de Zomegnan, y el que quiera ver algo diferente o mejor es un mentiroso y un ciego.

Vamos, que la carrera empieza el sábado, pero los ciclistas no empezarán a competir en algo que no sea una atracción de feria o un maldito criterium hasta ¡el jueves!. La carrera bajará entonces por la costa adriática con etapas en Fano, una muy complicada de 210 kms. con final en Porto S´Elpidio -se sube Montelupone, la cuesta para burros donde ha ganado dos veces J. Rodríguez en la T-A, poco antes de meta- y un fin de semana con dos finales en alto: una etapa maravillosa el sábado atravesando los Apeninos centrales por la dorsal y final en Roca di Cambio (es una emboscada de 200 kms.) y el domingo la carrera vuelve a Lago Laceno catorce años después.

Son ¡230 kms. de etapa! y final en el alto donde en 1998 se impuso un ultradopado Alex Zülle, que arrasó en las dos primeras semanas de aquel Giro con el maillot del Festina, para acabar hundido en la clasificación en la tercera semana, reventado por uno que lleva bastantes años muerto. Aquel día el suizo atacó en la parte de subida y, en el largo altiplano antes de meta, fue con el turbo puesto como si fuese una crono.

Dos meses después declararía ante la Gendarmeria francesa que había competido toda su vida profesional completamente dopado (y eso incluye sus años en España, esos que algunos quieren recordar el ONCE del ONCE del dosmilONCE), incluyendo ese Giro. Cumplió seis meses de sanción cuando acabó la temporada y fichó por el Banesto, otro equipo donde mean colonia.

En fin, volvamos a la carrera una vez puesto el detalle necesario para que no te enlacen en Biciciclismo. Siempre halaga una deferencia de ese estilo, pero mosquea que cuando se haya producido haya sido en un post donde no se hablaba de dopaje, ¡cómo si fuese posible escribir sobre ciclismo con algo de honestidad y no sacar el tema! ¡Como si fuese posible no recordar la anterior subida a Lago Laceno y su justo contexto!.

A partir de ahí la carrera vuelve a subir al norte, con etapa el lunes en la ciudad latina de Frosinone y el martes nada menos que en Asís, en otro final en alto de esos que todos intentan imitar y que sólo salen genuinamente en Italia, con su justa combinación de dureza, velocidad y marco incomparable. Al día siguiente 243 kms. sin especiales complicaciones hasta Montecatini Terme, seguido de una etapa genuinamente ligur con final en Sestri Levante -cuatro puertos costeros, de esos de dureza media-, y un regalo en forma de etapa farsa (120 kms. llanos) con final en Cervere el viernes.

¿Por qué? Como ya se gastó inútilmente el primer día de descanso a los tres días de carrera, y por decoro no pueden poner tres en una gran vuelta, los organizadores programan esa burla de etapa el viernes, porque el fin de semana reservan montaña para el sábado (205 kms. final en Cervinia: 28 kms. de subida) y el domingo, con un pequeño Giro de Lombardía con final en una de las montañas que roden Lecco, tras haber subido cuatro puertos en 170 kms.

Tras el descanso del lunes, el martes hay una etapa sin dificultades hasta Falzes, en lo más profundo del Tirol y siguiendo el cauce del Adige, y el miércoles empieza el festival de montaña, igual que en las ediciones del Giro de finales de los noventa: el 80% de la dureza concentrada en los últimos días. Este es el Giro de siempre.

La primera embestida viene con el no muy frecuentado Valparola (40 kms. de subida y 40 de bajada, 2.200 metros de altitud), Duran, Staulanza y el durísimo Giau, y la etapa acaba tras el descenso de 20 kms. y 187 kms. recorridos. Sería ideal para Nibali, pero seguramente vaya al Tour y deje el Giro para un Basso de 34 años y portentosas habilidades en la bajada.

El jueves otra etapa-regalo de 140 kms, todo cuesta abajo y final al lado del Lago de Garda, para dar paso a tres etapas que ya se habían anunciado en las semanas previas. Viernes 200 kms con Manghen, Alpe di Pampeago, Lavazé y de nuevo Alpe de Pampeago, estos tres últimos encadenados, y sábado auténtico día-gourmet para los amantes del ciclismo: Tonale de salida, Aprica, el inedíto y durísimo Teglio, Mortirolo por una vertiente inédita tanto en la subida como en la bajada y final en ¡el Stelvio!. 220 kms. de etapa y final a cota 2757 metros, como en 1975 y el infructuoso asalto de Galdós a Bertoglio.

Aquel año fue la última etapa. En 2012 la última etapa será una crono de 32 kms. en Milán que, como siempre, decidirá bien poco. Curiosamente, este recorrido tan atractivo una vez que se olvida la basura de Dinamarca y la herencia de Zomegnan, no ha gustado a mucha gente, y significativamente cojo un ejemplo cercano.

Juan Gutiérrez es el periodista del As que sacó lo de Manzano. Desde entonces, pellizcos de monja y poco más. Tiene un blog dedicado al ciclismo cuyo mayor mérito es que ya lleva unos cuantos meses y no lo ha abandonado, como hacen la mayor parte de los de su gremio. Eso sí, no lo lee nadie, hasta el punto que tiene que anunciar cada nuevo post hasta dos veces en el twitter. Será que publicar las mismas obviedades que en la versión impresa no lo hace atractivo, o que el público es tonto.

En ese blog dice que el recorrido no le encandila (¿habrá visto la etapa del Stelvio?), que "vamos a echar de menos a Zomegnan" (¿por qué?) y que "me parece un paso atrás en la osadía mostrada por el exdirector del Giro", lo que es un piropo sin querer serlo. Lo mejor de todo es cuando reproduce una opinión de un compañero de gremio, la inmensa mayoría de ellos desdichados porque siguen un deporte que no les gusta, que al parecer ha escrito en twitter ?Termina una temporada en la que sólo han sobrado las 17 primeras etapas del Tour? (sin duda, la afirmación típica de alguien con serios problemas de apreciación), a lo que el propio Guti añade "Y mucho me temo que este año puede pasar algo parecido en el Giro".

En fin. Desde hace tiempo sostengo que los mayores enemigos del ciclismo son quienes deberían defenderlo. Si viendo este recorrido, las zonas por donde pasa, los seis finales en alto, el kilometraje de muchas etapas, se escriben cosas como esa es que necesitan cambiar de profesión, porque lo suyo no se opera: es ceguera sobrevenida, estupidez condensada, apatía estructural. Será un gran Giro, porque ya no está Zomegnan y con experimentos ya bastan uno o dos por carrera.
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Fantástica edición 2011 del Giro de Lombardía, la última celebrada a mitad de octubre puesto que el próximo año pasará a disputarse a finales de septiembre, el fin de semana inmediatamente posterior al Mundial de Valkenbourg. Disfrutando del clima casi veraniego que ha azotado Europa en este último mes, la carrera se disputó bajo unas condiciones de luz inusuales: en el tramo final había esa luz crepuscular de otoño a partir de las cuatro de la tarde en esa zona de Europa, donde entre las montañas y la posición del sol salían unos contrastes bellísimos.

Y también hubo ciclismo, del excelente. A 60 kms. de meta se movió Gilbert, llevándose consigo a Fulgsang, y posteriormente Nibali y otros corredores. El italiano soltó al temible valón en el tramo más duro de la Madonna del Ghisallo, y fue muy bonito ver por una vez hincar la rodilla al campeón belga. Eso sí, la apuesta de Nibali era de una categoría superior a las de Gilbert: ganar la carrera en solitario y a tantos kms. de meta.

Subió de una manera portentosa el Ghisallo, con las campanas sonando al paso de los ciclistas, y en el descenso aprovechó sus cualidades para llevar la diferencia a casi dos minutos, mientras los perseguidores que no pudieron aguantar su ritmo en la ascención eran reintegrados al gran grupo. Ahí tiraba el BMC y un infatigable Rogers, que tras una temporada en blanco (otra más) ha empezado a carburar a partir de agosto.

Cuando quedaban 20 kms. para meta la ventaja de Nibali empezó a perder tiempo en picado, hasta tal punto que sólo aguantó 5 kms. más escapado. Cuando empezó la última asperidad orográfica de este -para mí- dulcificado Lombardía con final en Lecco, se quedó en la primera rampa, el destino más frecuente para los valientes, pero dejando una agradabilísima sensación de que el siciliano es un corredor como la copa de un pino, por si alguien tenía alguna duda: en las victorias y en las derrotas.

En la cuesta final (básicamente una carretera entre chalets que se iba estrechando imposiblemente y subiendo el porcentaje hasta parecer una carrera de juveniles) Basso iba delante, como en los últimos 60 kms: primero molestando a los que se esforzaban en la persecución de su compañero Nibali, y después molestando al resto de corredores con su forma de subir patibularia, con bandazos.

El más ágil parecía el gran Dani Martin, atacando, pero en el momento más duro de la subida apareció Zaugg, el gregario suizo del equipo Leopard. El pequeño corredor estaba en muy buen estado de forma (9º Emilia, 8º Beghelli, 11º Piamonte) y subía muy ágil. Coronó la cuesta con un margen de veintitantos segundos sobre los perseguidores, suficientes para mantener el tipo en el descenso y llegar a meta en solitario.

Fue su primera victoria profesional. Escalador de los primeros puertos, rarísima vez protagonista en la parte final de carrera alguna, su trayectoria se parece muchísimo a la de su compatriota Loosli, de siempre enrolado en el Lampre. Anónimos, muy apreciados como gregarios y absolutamente negados para la victoria.

La victoria de Zaugg transciende la épica personal. El Leopard, un equipo que ha durado una única temporada y sin un patrocinador, sólo acumulaba puestos de honor: todos los conseguidos por Cancellara en primavera y los de los hermanos Schleck en el podio del Tour, pero sin ninguna victoria de relumbrón. Hasta el domingo pasado, en la última carrera del equipo. Y con un corredor inesperado.
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Presentado el Tour 2012, se confirma la filtración. Emboscadas, una etapa en los Alpes ideal para valientes y suficiente crono. Sería un Tour ideal para Olano, por ejemplo. Será un Tour ideal para el espectador, algo de lo que estoy convencido.
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A Samuel Sánchez le gusta mucho el recorrido del Tour 2012. La verdad es que le viene muy bien.
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Otro gran fichaje para el Saxo Bank: y ya van siete. La plantillaza al completo aquí.
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El último grito para el ciclismo.

Otra temporada que pasa

Con las últimas carreras ya disputadas, toca ahora recuperar este post de enero y ver qué ha sido de sus protagonistas, esperados para este 2011 y que no siempre han llegado.

Ventoso: dicho y hecho. El ciclista cántabro ha logrado cinco victorias, destacando especialmente un maravilloso sprint en el Giro, pero una temporada mal planificada por su equipo (en parte debido a circunstancias sobrevenidas) le ha impedido brillar más, especialmente en un Tour al servicio de un corredor incapaz, y en un parte final de la estación que le era muy propicia. El próximo año, mejor aún.

Zubeldia: parecía que podía recuperar un poco de caché con la ida de Armstrong y la senectud de todo el RadioShack, pero no ha sido así. En el Tour se quedó de jefe de filas y no pasó del puesto 16º, el próximo año le tocará tirar de los Schleck.

Leukemans: por debajo de su increíble 2010, el belga  brilló en la Flecha de Brabante, donde Gilbert lo pastoreó y el aceptó de buena gana, y fue top-ten en otras tres grandes clásicas de primavera. En el Tour rindió muy por debajo de lo que se esperaba -es un atacante nato- y a final de temporada ha ganado algunas carreras. El próximo año ya tendrá 34 años, y las grandes citas le dicen adiós.

Riccó: no ha decepcionado. Apenas empezada la temporada, en febrero, ingresado de urgencias por chutarse artesanalmente una bolsa de sangre. Sigue la habitual retahíla de mentiras, desmentidos, yo no fui, y lo último que se sabe es que le han propuesto una sanción de doce años. A ver si vuelve a decir eso de que se ve bien en un bar sirviendo copas.

Kreuziger: se esperaba mucho de su paso a Astana. Cuarto en Lieja (ya lleva varios top-five en carreras de un día de las mejores del mundo), en el Giro fue sexto, pero sin estar nunca con los favoritos, y en el Tour sólo se le vio en una valiente cabalgada en solitario por el Tourmalet. Acabó la carrera francesa con un hueso roto desde las primeras etapas. Como sigue siendo joven, se puede permitir un año un poco decepcionante como este.

Breschel: lesionado toda la primavera y el Tour, empezó a carburar antes de la Vuelta, donde se cayó a las primeras de cambió y se perdió el Mundial en su país. Temporada tirada a la basura, algo que comparte con los dos fichajes españoles del Rabobank. Menudo ojo que han tenido los responsables del equipo a la hora de fichar.

Brajkovic: la eterna promesa blanca tenía una temporada ideal para brillar. Top-ten en P-N, Romandía y Dauphiné (pero no top-five, al contrario que sus compañeros gerontocráticos Klöden y Leipheimer en citas similares), en el Tour fue el segundo en abandonar por una caída, y en la Vuelta fue un corredor anónimo. En 2012 pasa al Astana, a ver si de una vez vemos qué clase de corredor es. De momento, y viendo su trayectoria, es otro corredor del Este.

Hesjedal: ¿Hesjequé? Tras un 2010 portentoso, sólo carburó -debido a las caídas- en la última semana del Tour, donde estuvo con los mejores. Como el Garmin sigue teniendo a Martin un poco verde, tiene opciones de poder repetir cierta libertad de movimientos para el 2012, pero el 2011 ha sido tirado a la basura.

Scarponi: uno de los mejores corredores de 2011. Tercero en Tirreno, actuación sobresaliente y rara vez vista en la Sanremo (6º), segundo en la Volta, segundo en el Giro (ambas carreras deberían ser suyas, porque el que ganó no debería estar compitiendo, pero si él no lo reclama que se aguante, por idiota) y fracaso en la Vuelta, donde venía muy entonado y con un recorrido muy propicio y acabó abandonando.

SMS Sánchez: fracaso sin paliativos. En loca carrera paralela con su hermano futbolista en pos del desastre, el educado por Manolo Saiz sólo se lleva a la boca una etapa en el Tour, y "sólo" es porque es un corredor de gran potencial por el que los años van pasando. Protagoniza uno de los descalabros más sonados en las clasificaciones. El año que viene mejor, porque peor que este no puede ser. O sí.

Haussler: confirmado. Lo que llevaba el Cerveló en la temporada 2009 tiene nombre de coche o de venta de sellos. Este corredor es un bluf que jamás mereció ganar esas carreras que acarició con los dedos (especialmente la Sanremo). Anónimo, indolente, lesionado, torpe, caído, inútil: y encima se ha hecho australiano. Pues que le aproveche.

Oss: muy por debajo de su 2010, en el Tour se metió en un par de sprints y poco más. Encima, en su equipo le come el terreno Viviani, uno que ha debutado como un cohete. Edad, potencia y talento tiene de sobra, el problema es que se lo crea demasiado, como demuestran sus celebraciones en una carrera de mierda en EE.UU. En sus manos está el ser el nuevo Paride Grillo o el nuevo Cipollini.

Di Luca: para volver así, lo mejor hubiese sido retirarse. Total, la imagen de dopado y tramposo dificilmente se la va a poder quitar de encima -como su primo murciano, con el que comparte la habilidad para grandes vueltas y grandes clásicas- y encima en el Katusha de Kolobnev no engaña a nadie.

A nivel general, el Sky ha mejorado bastante (en el Tour y en la Vuelta, especialmente), Greipel ganó su etapita en el Tour (como también hizo Marcel Wust, un ciclista con el que comparte algo más que la nacionalidad) y la cuadrilla de banderillos españoles de Contador en el SaxoBank ha rendido a un nivel sencillamente criminal e impropio de un profesional. Visto lo pronosticado en enero pasado, no deja de ser curioso que casi todos los corredores analizados no han pasado precisamente un buen año. Sigo extendiendo la leyenda (Mayo, Rogers, Brajkovic) de los corredores a los que señalo. Avisados quedan.
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Freire ficha por el Katusha por una temporada. El equipo de Colom, Pfannberger, Di Luca, Kolobnev y el paro cardíaco de Kirchen cuando compartía habitación con J. Rodríguez en la Vuelta a Suiza 2010 se lleva al corredor de más clase desde su desaprovechado Pozzato, al que en parte sustituirá. No en la París-Roubaix, está claro, sino en la Sanremo, carrera donde este año el italiano fue quinto. Hay que defender los puntos en el sistema WorldTour de la UCI.

El equipo ruso no tiene un corredor rápido más allá de Galimzyanov, todavía muy joven, y Freire se reencontrará en esta temporada de postfacio con Kuchynski (el que arruinó su G-W de 2010) y con Dani Moreno (por el que esprintó por una décima plaza en el Brabante de 2010) como compañeros de equipo, con los que compartirá bastante calendario en primavera. Qué cosas más raras pasan, y que no pasen aún más raras.

Bastida dijo que "yo hacía una especie de pasaporte biológico con los corredores. Sin embargo, Álvaro Pino me propuso en dos ocasiones relajar esos controles, si veía algo en las analíticas que no era conveniente pues que no pasaba nada" y que había "un código interno conforme rebasados ciertos límites en los controles dos días antes de competir, los corredores no podían ir a correr". Vamos, que un sitio dice eso de "especie de pasaporte biológico" y en otro se refiere a lo mismo como "un código interno".

Pero que nadie piense que este infeliz tiene algo de héroe o de inocente: va a por la pasta. Unos meses antes decía, con la misma cara, que el tenía "tolerancia cero" con el dopaje (¿es compatible con eso de "rebasados ciertos límites"?) o un "ni que fuera profeta". No lo eres: simplemente eras otro más de esos que dicen defender la salud, pero que después defienden lo que indique el viento y por donde sople.

La realidad es que siempre iban a un límite. Lo hacían cuando estaba Bastida y cuando ya se fue: el rendimiento del equipo era similar en todas las Vueltas disputadas desde 2007. En el ciclismo no tiene que haber márgenes del tipo del 50% de hematocrito, porque se conocen las técnicas para ir siempre al 49%. El "código interno" era que, cuando había previsiones de pitar, el corredor no salía. Así puesto, el "código interno" era la plasmación galaica de un principio básico de este ciclismo ponzoñoso que nos ha tocado vivir: lo que no da positivo no es dopaje.

Pues sí, si lo es. Con estas premisas, ¿qué explicar del hidroxil, la sustancia por la que dió positivo Mosquera, su compañero Dapena y Sevilla prácticamente por la mismas fechas? Pues que es una sustancia enmascarante, que da positivo por sí misma si se toma por vía intravenosa (también habría que acabar con esta diferencia entre "de piel p´dentro" y "d´piel p´fuera"), aunque no suene tan gordo como transfusión sanguínea o EPO.

Eso es lo que enmascara. Lo que no da positivo, no es dopaje. Y si da positivo, vamos a dar todas las vueltas posibles -aquí resumidas por Arribas, que elogia al abogado de Mosquera por su dedicación insana- para que parezca que hay una persecución contra el corredor (¡enviar las muestras a Alemania! ¡Traición!), contra el país y contra el deporte. El lunes comienza el juicio en el TAS contra los intereses de Alberto Contador. Y lo hace con estas premisas, que nadie se engañe.
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Entrevista con Alberto Fernández Jr., corredor del Xacobeo que en 2009 (con Bastida) estuvo internado en la UVI tras abandonar en la Vuelta. La periodista es la misma que escribió que Freire iba a correr la Milán-Turín, carrera que ya no se disputa. Aquí se limita a poner que el hidroxietil no está prohibido por la UCI (mentira) y lo de tantas personas que se iban a quedar en el paro (como tantas otras, y no cobran del dinero público). La entrevista no vale mucho, la verdad.
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Mikel Nieve, al Tour. Al Tour con más crono de los últimos años, y con sólo tres finales en alto. Esta bien que conozca la carrera, pero ¿no sería mejor llevarlo al Giro? Digo yo, eh, pero pregunten al mánager del Euskaltel, ese que va clamando por ahí que el próximo año va a ser el último...y a fe que se empeña en que sea así.
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Freire dice que el próximo año le gustaría ir al Tour, "la carrera más aburrida del mundo". Y es porque el año que viene será la mejor preparación para los JJ.OO de Londres.
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Un completo y bien escrito reportaje sobre Mauricio Soler, su convalecencia y su entorno.
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Inocentadas antes del 28 de diciembre: "Carlos Barredo ya negocia con el Rabobank una ampliación de su contrato, ya que están muy contentos con su rendimiento y quieren que su experiencia en el profesionalismo ayude a crecer a los jóvenes corredores del equipo holandés".
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Siguen los problemas legales de Schumacher, el compañero de Rebellin en el Miche. Holzcer, que vuelve el año que viene al ciclismo con el ¡Katusha!, ya lo llevó a los tribunales. Perdió. Ahora es el juicio por el fraude de mentir sobre su dopaje. 150.000 euros. Ojalá todos los implicados en casos de dopaje (fisco, patrocinadores, equipos) hiciesen lo mismo. Según los expertos consultados por el períodico de la ciudad natal del alemán, se puede librar. De momento ha fichado por el Christina Watches.
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¿Santi Pérez? ¿Hacía falta? No dejen de observar que, leyendo la noticia, parece que no hubiese estado. Menos mal que el subtítulo y la foto nos lo dicen.
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Mientras tanto, se negocian los fondos para los fastos de Ponferrada 2014, que está en la misma provincia aunque a veces no lo parezca. Ya saben que el deporte de base no luce tanto como esa alhaja de lujo que han conseguido en la ciudad rival. La Federación, muy contenta.
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¡Qué guay es la bici! ¿sabes?
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Asesinado (falleció pocos días después) por estar mirando una bicicleta. Los agresores eran de "etnia gitana". A lo mejor pensaban que le iban a robar la bici. Claro, igual que cuando el perro muerde al hombre: lo hace preventivamente, no por su naturaleza.
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Un paso muy importante para el deporte, en general.
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Paco Grande -por el fútbol lo conocereis- opina y dice verdades como puños. ¿Resultado? Destituido. Para una vez que abre la boca...por otra parte, sólo puedo suscribir lo dicho sobre Sauca -un personaje que da pena con su entusiasmo y look de Tintin, aparte de por su odio al ciclismo- y la bicha de Barba, la misma que casi tiene una pataleta en directo porque Guardiola no quería atenderla. Así es el periodismo deportivo en España.