The beautiful game

Cuando dos hablan de fútbol en Inglaterra, al final uno acaba llamándole 'the beautiful game', el hermoso juego. Es una cursilada, pero refleja la pasión por el fútbol del país donde empezó todo este lío.

Allí se fue el Athletic en sus principios, a beber de las fuentes. El club bilbaíno, ya desde tan tempranos momentos, demostró su gran sabiduría futbolista. El presidente, aprovechando que uno de sus jugadores andaba por las islas, le encargó que comprara un cargamento de camisetas con los colores del club: azul y blanco. ¡Qué buen criterio, qué acierto, qué buen gusto, qué maravilla de uniforme, qué gozo, que inteligencia, qué preciosidad! En Bilbao siempre han sabido distinguir lo bueno.

Pero resulta que cuando aquel jugador, Juan Elorduy, se presentó en Southampton dispuesto a cumplir con el encargo, se encontró con que el tendero le dijo que no, que no tenía camisetas blanquiazules. Como se le escapaba el barco para Bilbao no tuvo más remedio que decirle al buen hombre 'deme lo que tenga'.

Sólo le quedaban camisetas rojiblancas -los colores de la naviera White Star Line, la del Titanic (quién se iba a imaginar entonces lo del iceberg)- y se las tuvo que quedar. ¿Cuántas quiere? Todas las que tenga, que soy de Bilbao.

De vuelta en Bilbao, allí se presentó con sus camisetas rojiblancas temiéndose lo peor, con toda la razón. Pese al lógico chasco porque no fueran blanquiazules, Elorduy salió bastante bien parado del trance y el Athletic se las quedó. Todavía de vez en cuando les invade la nostalgia y diseñan una segunda equipación blanca y azul. El buen gusto bilbaíno es eterno.

En aquellos inicios, los guipuzcoanos, fieles a su vocación burguesa, prefierieron esperar a que el fútbol llegara a ellos. Al tener más tiempo libre, no cometieron errores básicos como equivocarse de colores. En 1908 ya se jugaba de blanco y azul.

En ciento y pico años jamás se ha dejado pasar una oportunidad de meter el dedo en el ojo del vecino. Así seguimos. Y que dure.