John toshack

Hace 25 años Iñaki Alkiza y su junta directiva tomaron la decisión de colocar en el banquillo de la Real a un joven galés de 35 años que atendía por John Toshack, un desconocido entonces, de la afición blanquiazul. Un cuarto de siglo después, ese galés es el entrenador que más veces ha dirigido al conjunto blanquiazul en toda su historia. Aunque ahora es seleccionador de su país, Toshack sigue muy de cerca a la Real. Y, como siempre, tiene las ideas muy claras.

- 25 años después la Real está a punto de firmar su despedida de Segunda División.

- Sí. No conocía a la Real en Segunda, aunque algún año, conmigo de entrenador, estuvimos cerca de bajar. Al final siempre escapamos. Un año de forma brillante, con 4-0 al Málaga, 1-3 en Villarreal y 1-3 en San Mamés. Xabi Alonso, Tayfun, De Pedro y Khokhlov. ¡Vaya centro del campo!

- Bueno, nos quedan sólo dos partidos en Segunda.

- Parece que sí. A mí no me gusta hablar de las cosas antes de conseguirlas, pero sólo una catástrofe evitaría el ascenso realista. Pero ojo, esta categoría es muy rara. Incluso los jugadores de la Real han celebrado ya dos veces el ascenso, con una comida y una cena. Han hecho bien. Así la de mañana será la tercera celebración.

- ¿...?

- Pero mira qué rara es esta categoría. Resulta que la Real puede subir perdiendo lo dos partidos que le quedan y el Cartagena, que tiene seis puntos menos, puede no subir aunque gane los dos y dar el ascenso a la Real. Pero espero que ganemos al Celta. Creo que viene sin entrenador para el año que viene, sin motivación deportiva... Espero que traiga once jugadores al menos.

- Creo que el Celta no le trae buenos recuerdos de sus etapas como entrenador de la Real.

- Pues no. Mi debut en la Real fue contra el Celta en Atocha. Arconada se lesionó de gravedad. En otro partido contra el Celta perdimos 2-3 en Anoeta, con goles, de Gudelj y me echaron. Pero tranquilos. Mañana no puedo estar en Anoeta.

- Hablando en serio. Subimos. ¿Cuál ha sido la clave?

- No descubro nada si digo que la clave de la Real de este año ha sido apostar por la propia Real, por su gente. Un equipo de casa, con ocho de la cantera y tres refuerzos es lo que se ha visto cada domingo. Suena muy bien. La Real ha hecho lo que debía y va a subir con un trabajo que también debe darle frutos en Primera. Sólo he podido ver a la Real seis o siete veces esta temporada, pero creo que el centro neurálgico del equipo está bien construido, con el portero y los centrales. Eso es importante, muy importante. Yo, cuando llegué a la Real, aposté por Górriz y Gajate, pero cuando se lesionó Arconada, tuve que poner a Larrañaga entre ellos. Esa parte del campo la Real la tiene bien cubierta, con gente suya, que seguro que se muere de ganas por demostrar que puede jugar también en Primera a un gran nivel. También están los laterales, aunque yo ficharía uno que pueda jugar en las dos bandas. Está Xabi Prieto, en una edad muy buena, ha aparecido Griezmann... Mira, para que la gente lo entienda. Yo apostaría por mantener el bloque y traer un Carlos Xavier, un Oceano, un Luis Mari Rekarte y un Kodro. Y adelante. La Real ha hecho bien las cosas. El ascenso no es una casualidad, sino el producto de un trabajo muy bien hecho.

- Hay, sin embargo, quien desconfía de este equipo en Primera.

- Lo sé. Ya he oído eso de que, una vez conseguido el ascenso, habrá que consolidar el equipo en Primera. ¿Consolidar? ¿Qué palabra es esa? Está bien para los políticos, pero en el fútbol no existe. Es una trampa. La Real tiene que subir plenamente convencida. Hay un grupo de jugadores que tiene que entrar en Primera con todas las de la ley, pensando que no son menos que los demás, y con ganas de competir al máximo. Las dudas son malas. Es verdad que hay un par de equipos por encima de los demás, pero hay que competir contra ellos y contra el resto.

- Pero ya ha dicho que hacen falta cuatro refuerzos.

- Claro, una cosa no quita la otra. La Real ha hecho en estos tres años en Segunda un grupo de jugadores de la casa muy interesante, al que debe sacar partido en Primera. Ellos mismos, los jugadores, se tienen que dar cuenta de ello. Son la base del presente, pero también la del futuro. ¿Refuerzos? Sí, claro, tendrán que fichar tres o cuatro jugadores, como he dicho antes. Ahí tiene un trabajo esencial, porque hay que acertar. Y no sólo en lo futbolístico. La Real tiene que fichar jugadores y también personas. Tiene que reunirse con ellos, hablarles, explicarles qué es la Real y qué trabajo quiere que hagan aquí.

- Pero ahora es complicado encontrar 'xavieres' y 'oceanos'.

- (Se ríe). A mí me acusaban de fichar jugadores que ya conocía. Tiene gracia. ¿Cómo voy a fichar a un jugador que no conozco? Cuando nos pidieron 220 millones de pesetas por los dos jugadores, Iñaki Alkiza lo veía imposible. Me dijo que por ellos, al ser veteranos, no íbamos a recuperar nada de dinero. Yo le dije que íbamos a comprar tiempo, porque salíamos con cinco debutantes: Imaz, Guruzeta, Imanol, Alkiza y Belloso. Años más tarde, vendimos al propio Bittor Alkiza al Athletic por 220 y le dije: ahí tienes los 200 millones que pagamos por los portugueses, más un 10% de intereses. Y mira que lo pasamos mal, porque en el primer año de Xavier y Oceano, además de que se lesionó Carlos, en los primeros seis partidos sacamos un punto sin marcar un solo gol. También se lesionó Kodro, pero acabamos metiéndonos en la UEFA.

- ¿Necesitamos gente con experiencia?

- Sí, sí, claro, pero el entrenador de la Real es una persona íntegra, que seguro que sabe lo que quiere, lo que necesita. Es un hombre de fútbol que me ha sorprendido gratamente por el trabajo que ha hecho y por cómo lo ha hecho. Seguro que Lasarte sabe lo que quiere, como yo sabía entonces que los portugueses eran lo que necesitaba la Real. Mira, hay una tendencia en algunos entrenadores, a ser fieles con sus jugadores cuando consigues el ascenso. Quiero decir que algunos apuestan por la misma plantilla por el hecho de que ellos son los que han subido el equipo a Primera. Y eso es una trampa. La Real tiene que apostar por el grupo de gente de casa que he dicho antes y traer tres o cuatro refuerzos. Y si hay que ser cruel con alguno, habrá que serlo. Siempre he dicho que el fútbol no es para simpáticos. Eso sí, hay que pensar mucho y bien qué fichas y cuando estás decidido y te cuadran las cuentas ir a por ello. No a por cualquier cosa, sino a por lo que crees que necesitas.

-Usted dijo en su día que a veces es mejor dar un paso atrás, es decir, descender, para hacer las cosas como se deben y volver con más fuerza...

- Pues es posible que en la Real haya pasado algo de esto. Recuerdo algunos momentos cuando era entrenador de la Real, en los que veía el futuro muy complicado y la verdad es que, si somos sinceros, tenemos que decir que el descenso no fue una sorpresa. En algunos momentos no se hicieron las cosas como se debía. Me acuerdo de la asamblea en la que Aperribay fue elegido... Aquel día me acosté pensando que la Real desaparecía. Pero la Real ha vuelto, estoy seguro que lo va hacer con fuerza y repito que el ascenso es el resultado de un trabajo muy bien hecho. ¡Ah! La afición también tiene mucho que ver. Da gusto ver el estadio con tanta gente en Segunda. En Primera, los jugadores tendrán que dar un paso al frente y saber que van a competir contra el Madrid, el Barça, el Dépor, el Sevilla. Y tienen que estar convencidos de que pueden hacerlo. Y hay otro aspecto importante.

- Diga, diga.

- Me he llevado una gran alegría con el entrenador. Era el hombre que quería Aperribay desde el comienzo y lo trajo. Y eso siempre es bueno. Jokin apostó por Lasarte después de conocerle y la conexión que hay entre presidente y entrenador ayuda muchísimo. Desde el momento que se anunció que Lillo no seguía, Aperribay quería a Lasarte. Y acertó. Eso es mérito suyo.

- Entonces quedamos con que en Primera ¿sufriremos o disfrutaremos?

- El equipo debe entrar en la competición convencido. Mi entrenador en el Liverpool, Shankly, siempre me decía que saliera a disfrutar y yo siempre he repetido a mis equipos lo mismo. Respetar hay que respetar a todos los rivales, pero los jugadores se tienen que dar cuenta de dónde están y aprovechar el momento. Repito que no tienen que pensar en consolidarse, sino en competir cada domingo. No van a jugar contra supermanes, sino futbolistas como ellos. No vale el tal vez. Es sí o sí.

- Se le ve confiado en el grupo de jugadores de casa.

- Es que ellos tienen que mandar, son los que deben hacer piña, ayudar a los de fuera a integrarse en la Real. Y lo de entrenar por la provincia debe ser una obligación. A mi me ayudó mucho a entender lo que siente la gente por su equipo.

- Hemos quedado que el domingo no va a Anoeta.

- No. Seguro que Lasarte ha mentalizado a los suyos de que hay que ganarse todavía el ascenso. Es importante que los jugadores salgan concentrados y sin pensar en otra cosa que no sea los tres puntos. Espero que luego haya fiesta. ¡Ah! Y también que el Unión se salve.

J.B. siempre será para mi el Entrenador del Campeón de la Copa del 87 y por lo tanto HISTORIA VIVA de nuestro Club, así que mi admiración , respeto y cariño desde aquí para él.
¡Gracias J.B. por TODO!

Ya queda menos para el inicio de la Liga. Incluso en Inglaterra, la Championship, la segunda categoría, empieza este mismo sábado mientras la Premier, una semana más tarde, el día 14. Los partidos de pretemporada son por supuesto una necesidad pero por mi experiencia los resultados no siempre son una indicación de lo que pueda pasar durante la competición. Lo más importante para un entrenador es ir viendo a todos sus jugadores y al mismo tiempo ensayar con sistemas y parejas en distintas zonas del campo, para terminar teniendo una idea clara de lo que puede ser su once titular. Si se puede conseguir eso y al mismo tiempo llegar al primer día de la Liga sin lesiones, ya está bien.

Como entrenador he tenido que hacer más de 25 pretemporadas. En líneas generales el tema fue bastante bien, pero tengo que destacar una, en el año 2001, cuando lo pasé realmente mal. Habíamos terminado la temporada anterior en buenas condiciones, donde el medio campo de Xabi Alonso, De Pedro, Idiakez y Tayfun había funcionado de maravilla. El último partido de preparación era en Burgos y aparte de perderlo también tuvimos la desgracia de perder a De Pedro y Alonso por lesión. También Idiakez y Tayfun sufrieron golpes la semana anterior al inicio de Liga. La verdad es que aquel arranque de la competición no pudo ser peor: sólo dos puntos de 21 posibles y cuesta arriba desde el primer día. Espero que Martín Lasarte tenga más fortuna durante estos días de agosto.

Veo que la Real ha fichado a Raúl Tamudo para acompañar a Joseba Llorente en la delantera. No cabe duda de que Tamudo ha sido un gran goleador en sus tiempos con el Espanyol. Un jugador con un olfato asesino de cara a gol, con ese regalo de Dios que no se puede enseñar a un futbolista.

Es cierto que el jugador ha tenido problemas en Barcelona y lleva tiempo sin jugar, pero si él está ilusionado y en buenas condiciones físicas puede ayudar mucho al equipo en su regreso a Primera. Tamudo y Llorente son jugadores experimentados en el máximo nivel y aunque no sé las razones por las que Villarreal y Espanyol han podido desprenderse de ellos, a priori me parecen incorporaciones interesantes para la plantilla txuri urdin.

Echando un vistazo a otros de mis ex equipos, encontré un dato curioso el otro día, cuando vi que en Sicilia el equipo de Catania ha inscrito a nada menos que doce argentinos en su plantilla para esta temporada. Todo un récord. Catania es un sitio precioso para trabajar, sobre si todo si el volcán Etna está tranquilo y no en erupción como en 2002, cuando estuve entrenando allí. Vaya experiencia.

El circo que es el Real Madrid sigue su curso sin Guti y Raúl, y repito lo que dije hace poco. Veo mucha hambre en la casa blanca esta temporada. Los jóvenes del Barça van progresando rápidamente con Guardiola, pero creo que aparte de la resaca del Mundial, donde tenía siete jugadores titulares, los azulgrana van a tener doce meses difíciles fuera del campo también. Algunos tienen ganas de complicarle la vida al nuevo presidente y Sandro Rosell no va a tenerlo fácil.

Poco más por ahora. Nada más terminar este artículo tomo rumbo desde Mallorca a Gales para preparar nuestro amistoso del miércoles que viene contra Luxemburgo. A ver si tenemos suerte.