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Phillipe Montanier: "Yo solo me ocupo de lo que pasa dentro del campo; esa es mi única obsesión".

Philippe Montanier conoce todo lo que se habló sobre su futuro allá por el mes de noviembre. No vive ajeno a su situación, pero sabe que la receta para dar continuidad a la reacción es trabajar. En medio de una de sus maratonianas jornadas en Zubieta, el galo atendió a este periódico.

17 puntos en Liga, clasificados para octavos en Copa... Usted siempre dice que el balance ha de hacerse a final de temporada pero, ¿estamos en el buen camino?

Sí, aunque nos gustaría tener más puntos y una mejor clasificación en Liga. Siempre esperas hacer las cosas mejor de como te salen. De hecho, en el fútbol nunca terminas de estar contento. Incluso cuando ganas, piensas en el gol que has recibido, o en que has sufrido demasiado... En este deporte, es muy poco habitual estar contento con tu situación. Pero bueno, puede decirse que la nuestra es correcta.

Han sido cinco meses iniciales de temporada bastante irregulares. ¿Coincide con esta opinión?

Sí, sí que coincido. Pero si te fijas, es algo bastante habitual en casi todos los clubes. Por ejemplo, mira cómo empezó el Betis y cómo cayó luego. Al final, en esta Liga los partidos se deciden en virtud de pequeños detalles. La línea que separa ganar o perder es muy fina: el talento de un jugador, un error, un golpe de suerte...

En la Real, lo más difícil esta temporada, adoptar el nuevo estilo que usted quería imprimir, se consiguió bastante rápido.

Sí, es verdad. Pero, como te decía, cada partido es diferente en esta Liga. Además, a lo largo de una temporada, hay periodos difíciles en los que un equipo pierde su juego y su equilibrio. Luego, el grupo, con confianza, suele recobrarlos. A nosotros, las derrotas consecutivas ante Mallorca, Athletic y Zaragoza nos hicieron perder esa línea. Recuperarla nos ha costado mucho tiempo.

¿Pero se ha recuperado esa línea inicial de juego de toque? Ahora el equipo, aun habiendo mejorado, práctica un fútbol más directo...

Yo no lo veo así. En algunos partidos sí que ha podido verse eso que comentas. Contra el Espanyol, por ejemplo. Pero, en cuanto a los últimos encuentros, no tengo esa sensación. Creo que hemos raseado bastante el balón. Pienso, además, que jugar así supone el estilo que mejor se adapta a la plantilla que tenemos.

Antes de que el equipo se recuperara como lo ha hecho en diciembre, hubo un mes muy malo, en cuanto a juego y resultados. ¿Fue muy duro?

Sí. Pero a lo largo de una temporada siempre hay fases difíciles.

Más que los resultados, eran las sensaciones... El equipo parecía sin alma.

Sí. Hicimos partidos no muy buenos. Y, además, cuando completábamos alguno bueno, como en Valencia contra el Levante, tampoco conseguíamos ganar. Todo aquello nos hizo entrar en una mala dinámica. Pero lo importante es que el equipo siempre ha trabajado, y ha puesto mucho entusiasmo y voluntad en recuperar sensaciones.

¿Fue ante el Espanyol cuando se tocó fondo?

No. Yo creo que, precisamente, ese fue el partido donde le dimos la vuelta. Hicimos una buena primera parte, y luego no terminamos bien el encuentro. Pero, a su conclusión, sentimos que estábamos recuperando color. Yo creo que aquel partido fue el comienzo de la reacción. Porque, además, también hay que tener en cuenta que el Espanyol vino en un muy buen momento.

"Mi caso personal no es importante". ¿Es la frase que mejor le han enseñado sus profesores de castellano?

No. Simplemente es la respuesta a la pregunta que más veces me habéis hecho los periodistas. Me preguntabais siempre lo mismo. Y yo siempre respondía lo mismo.

Es que su continuidad en el banquillo pendía de un hilo... ¿Ha vivido alguna situación así durante sus 27 años de profesional, como jugador o entrenador?

Me ha tocado vivir varias situaciones difíciles. Lo que pasa es que, hace 27 años, la prensa era menos numerosa, y se hacían menos preguntas. La del fútbol, ya sea como jugador o como entrenador, es una profesión en la que uno siempre se está cuestionando a sí mismo. Así que, que sean los periodistas los que te cuestionan, tampoco es algo que me preocupe.

¿Se llegó a sentir más fuera que dentro del club?

Nunca me lo planteé. Pero yo siempre he trabajado dentro del club... Al final, en el fútbol, lo más relevante es lo que pasa en el terreno de juego. El resto también es importante, pero menos. Y mi trabajo consiste en ocuparme de lo de dentro del campo: los jugadores, trabajar, encontrar soluciones, ganar partidos... Esa ha sido siempre mi única obsesión.

Pasa once horas al día en Zubieta, pero los entrenamientos nunca superan los 90 minutos.

No. Porque a partir de esa hora y media pierdes intensidad. Es posible hacer entrenamientos de tres horas, pero el ritmo se resiente. Por eso solemos programar sesiones cortas, pero de gran intensidad.

¿Y qué hace en su despacho durante las nueve horas restantes?

Pues por ejemplo, preparar los partidos con vídeos nuestros y del rival. Con el staff solemos analizar tres o cuatro partidos del adversario. También preparamos los entrenamientos, hablamos de los lesionados con los servicios médicos, mantenemos reuniones... No nos aburrimos.

No sé si le dará tiempo a hojear la prensa. ¿Que sintió cuando leyó los nombres de sus posibles sustitutos?

No los leí, y tampoco me interesaban. Yo comprendo que a la gente le interesaran, pero a mí no.

¿En la Real ha vivido los momentos más duros de su carrera como entrenador?

No lo sé. Algunos de los que he vivido aquí forman parte de los momentos difíciles que he pasado. Pero en esos momentos difíciles es cuando te haces más fuerte.

Siempre dijo que sentía el respaldo del club y del presidente.

Sí. Al trabajar, siempre he sentido el apoyo de los jugadores, mis adjuntos, el presidente, el director deportivo...

¿También de la afición?

Justo antes de viajar a Sevilla para jugar contra el Betis, salí un día a tomar unos pintxos con un amigo que estaba de visita. Y toda la gente que nos encontramos tuvo palabras de ánimo hacia mí y hacia el equipo. He percibido una gran unión en todos los estamentos del club.

Pues sorprendió el tono irónico que mostró usted al referirse a unas palabras de Aperribay sobre la gestión de los partidos, tras ganar al Betis...

A ver, yo aquella frase del presidente no la había escuchado hasta que me hablasteis de ella. Además, la pregunta que me hicisteis estaba mal planteada. Vuestro objetivo, el de los periodistas, es decir la verdad. Pero resulta difícil responder a cuestiones que no son ciertas.

Explíqueme eso.

La pregunta no reflejaba lo que dijo el presidente en Sevilla. Declaró que había que "mejorar" la gestión de los partidos. Y, en cambio, según la pregunta, lo que dijo fue que la gestión del partido ante el Betis había sido "mala". No es lo mismo. El presidente manifestó que hay que mejorar la gestión de los partidos. Y yo estoy de acuerdo, porque siempre hay que mejorar.

Hablando de mejorar, da la sensación de que el equipo lo ha hecho este mes con alineaciones más lógicas, y con los jugadores en su sitio...

¿Por ejemplo?

Por ejemplo, Agirretxe en el centro, y no en la banda.

En Gijón jugó por la izquierda, metió dos goles, ganamos y no hubo problema. Yo pienso que la fuerza de un equipo reside en la capacidad de adaptarse. Y lo hemos visto en los últimos partidos, con Demidov jugando como pivote y el equipo manteniéndose competitivo. Imanol ha demostrado su polivalencia esta temporada. Su puesto es el de delantero centro, pero el fútbol moderno lleva a los futbolistas a jugar en distintas demarcaciones.

(...)

Mira Carlos Vela, que ha jugado bien últimamente por la derecha, a pierna cambiada. En contra de lo que dices, en los últimos partidos también ha habido jugadores que han actuado fuera de su posición. Es el caso del propio Vela. De Demidov. O de Dani Estrada.

En lo que se refiere al sistema, usted defiende que el equipo no ha cambiado tanto, y que el 90% de los partidos los ha jugado con el 4-3-3.

Sí, el 80% de los partidos más o menos. Eso sí, siempre con la posibilidad de cambiar sobre la marcha. Como en el partido del Málaga, por ejemplo, cuando terminamos con cuatro delanteros. Por cierto, es curioso que aquel día casi no se hablara de que Griezmann acabó de lateral izquierdo. Aquello pasó desapercibido, cuando pienso que se habría hablado mucho del tema si hubiésemos perdido.

¿Qué buscó con el planteamiento de Granada en Copa?

Era el cuarto partido en diez días, el tercero fuera. Dos de los tres anteriores los habíamos jugado con diez durante más de media hora. Había mucha fatiga en varios jugadores, y además el desplazamiento fue largo, de siete horas. Pensamos que, con tres goles de ventaja, teníamos que ser fuertes defensivamente.

Pero usted dijo antes del partido que lo planteaba como si la eliminatoria fuera empate a cero...

Sí, ese era el planteamiento. Pero el rival también tendrá algo que decir... ¿Tú juegas a tenis?

No, pero sé por dónde va. Lillo me dijo un día que mi trabajo es muy fácil, porque nadie quiere quitarme el ordenador mientras escribo, y que a los jugadores, en cambio, hay once tíos que les quieren robar el balón.

Pues no está mal tirada... A mí, en mi carrera, muchas veces me han preguntado que por qué mi equipo se ha metido atrás. Yo suelo responder que igual es el rival el que nos ha empujado a encerrarnos, ¿no? Ahora, cuando termine la entrevista y te levantes, no querrás retroceder. Pero si Iñigo (su traductor, presente en la entrevista) te empuja, igual tienes que hacerlo... Lo del tenis te lo preguntaba para explicarte que, a veces, lo que se plantea sobre el papel luego no se puede poner en práctica. Porque yo, viendo jugar a Rafa Nadal, creo que sé cómo se le puede batir. Ahora bien, si echamos un partido, me parece que gana él... (risas) Lo que te quiero decir es que, en el último encuentro de Copa, el Granada empujó mucho y jugó muy bien.

(...)

Sabíamos que, si marcábamos un gol, la eliminatoria se ponía de cara. Lo buscamos y lo encontramos. No fue un buen partido, pero conseguimos el pase, y lo hicimos utilizando a casi toda la plantilla.

¿Seguirá utilizando a toda la plantilla y rotando durante el cargado mes de enero que se avecina?

Dependerá de la forma de los jugadores, de los resultados, de los rivales... Pero es interesante contar con todo el mundo. Hay futbolistas en la plantilla que antes no jugaban ni un minuto, y que ahora tienen la posibilidad de ayudar al equipo.

¿Espera algún regalo de los Reyes Magos en el mercado invernal?

No. Solo contamos con nosotros mismos. No hay movimientos previstos en el mercado. El mes de enero es largo, pero estamos todos concentrados en los partidos que se avecinan.

No va a venir nadie... ¿Tampoco va a salir nadie?

Yo necesito a todo el mundo para este mes de enero. Así que no hay movimientos previstos.

El caso del que más se ha hablado es el de Diego Ifrán. ¿Va a seguir?

Sí. Ya te digo que necesito a todo el mundo. Diego ha ayudado al equipo, como el resto de sus compañeros.

Siguiendo con los delanteros, ¿le sorprende la cantidad de preguntas que le hacemos los periodistas sobre Joseba Llorente?

No es algo que me moleste. Yo a Joseba le tengo mucho aprecio. Es un gran profesional, un ejemplo para los jóvenes, siempre con un gran espíritu. Todos los días se entrena a tope, muy concentrado, y yo me felicito de tener un jugador así en la plantilla.

La última. ¿Qué me dice del rendimiento de Mariga?

Que debe mejorar, aunque ha hecho cosas interesantes. Tiene calidad y un gran potencial, pero el año pasado no jugó mucho con el Inter, y ahora debe adaptarse a un nuevo equipo y un nuevo campeonato.