El mejor amigo del futbolista

No hay mejor forma de empezar la temporada que con una victoria sobre un rival directo en su campo. La Real desplegó sus armas en El Molinón para adjudicarse un merecido triunfo frente a un Sporting que sólo apretó al final. Agirretxe fue la estrella de la tarde con sus dos golazos. La expulsión de Carlos Martínez y el penalti transformado por De las Cuevas pusieron las gotas de emoción en el tramo decisivo.

La Real de Philippe Montanier estrenó el curso con una declaración de intenciones. Está decidida a apostar por el balón, el mejor amigo del futbolista, y ayer demostró que cuenta con los mimbres adecuados para completar la misión con éxito. Illarramendi, mariscal txuri urdin en el centro del campo, aportó equilibrio y solidez a una propuesta futbolística que prometer dar grandes alegrías a la afición.

El mutrikuarra asumió la responsabilidad sin despeinarse. Está habituado a llevar la manija de los partidos y Gijón no fue una excepción. Si ha competido al máximo nivel en categorías inferiores, la Primera División es simplemente un peldaño más en su escalada hacia el estrellato.

Illarra representa todo lo que le faltaba al equipo en años anteriores. Tiene clase, toque y calidad para dar y tomar. Ve el juego de reojo y en cada momento sabe dónde están sus compañeros, la pelota y el contrario. Dibujado por sus botas, el fútbol parece mucho más sencillo de lo que realmente es.

El talento y descaro del canterano ha obligado a Montanier a variar sus planes iniciales. El míster pretendía colocar como cuatro a un futbolista de envergadura, algo de lo que carece el veinteañero. Elustondo se postulaba como mediocentro titular por sus características físicas, pero es tal la ambición del chaval, de Illarramendi, que finalmente el entrenador se ha rendido a la evidencia. La Real ha encontrado en Zubieta un centrocampista de presente y futuro, una perla de las que no abundan y que contribuirá con su personalidad a que la filosofía del normando cuaje sobre el césped. Es joven y debe aprender, pero la materia prima es de un valor innegable.

Lo mismo puede decirse de Iñigo Martínez. Expeditivo en el corte y valiente en los duelos, el ya excentral del Sanse formó una dupla temible junto a Demidov. Ellos solitos se bastaron para neutralizar las tímidas intentonas sportinguistas, al menos mientras la igualdad numérica presidió la contienda. El ondarrutarra se ganó las broncas de la grada de El Molinón por su interpretación límite del reglamento. Enfrente había delanteros temibles como Barral o De las Cuevas, pero Iñigo Martínez no se arrugó ni escatimó artimañas para mantener a salvo su parcela.

Futbolistas buenos es lo que necesita la Real y, además de los dos recién llegados, ayer se vistieron de corto los Bravo, Xabi Prieto, Zurutuza, Aranburu y compañía. La guardia pretoriana de Montanier sigue siendo el motor que mueve y da consistencia al bloque. Ellos estuvieron presentes en la mayoría de acciones de peligro verdadero, el que llena las tribunas de sustos y lamentos.

Mención especial a Agirretxe, resolutivo como nunca en el área. Los dos testarazos del usurbildarra resumen las cualidades de un jugador al que no le importa pegarse a la cal con tal de entrar en el once. Como bien había pronosticado el entrenador, los interiores aportarán un importante número de goles esta temporada. Buscarán la línea de fondo, pero no se olvidarán de meterse en el lío, cerca de la portería, cuando los laterales pidan paso.

A uno y dos toques

Dos goles como dos soles. El primer, de precioso remate junto al poste al que no pudo llegar el meta Juan Pablo. El segundo y definitivo, un preciso cabezazo al palo contrario que puso la guinda a una deliciosa combinación colectiva. A uno y dos toques, como quiere Montanier y no se cansa de repetir en cada entrenamiento y partido, sea o no oficial.

El francés sufrió con los acontecimientos del final del encuentro. La roja directa a Carlos Martínez, la pena máxima transformada por De las Cuevas y el arreón desesperado del Sporting obligaron al míster a reforzar la zaga con un quinto efectivo. Ya no hubo que lamentar desgracias y los tres puntos, los primeros en liza, cayeron del lado blanquiazul.

Parte del mérito hay que adjudicárselo a Bravo, espectacular en una parada a tiro de Botía al saque de un córner, solvente con pies y puños y valeroso hasta la inconsciencia en los mano a mano. Debutó Carlos Vela, uno de los dos fichajes del verano. El mexicano mostró algunas de sus virtudes y regaló clase por arrobas. Posee una zurda de oro, aunque ayer apenas pudo sacarla a pasear. Una volea desviada fue su aportación rematadora.

Este primer partido sirvió también para confirmar los apuntes de los amistosos. A la Real no sólo no le cuesta retener la posesión, sino que incluso parece disfrutar moviendo la bola de uno a otro lado mientras los rivales la persiguen sin premio. Ahora, las cesiones a Bravo no son un recurso del que se abuse. Simplemente, es un recurso válido para situaciones puntuales, no siempre delicadas.

Igual ocurre con los pelotazos largos a la frente de Xabi Prieto, maestro en estas lides. El donostiarra recibió varios envíos del chileno y otros compañeros, pero pocos vinieron provocados por las urgencias. En esta Real, los melones han sido sustituidos por los cambios de juego, todo un logro en apenas seis semanas de preparación.

La idea está clara e interiorizada. Es verdad que hay que pulir algunos errores, principalmente atrás, pues arriba el equipo tiene potencial suficiente para poner en aprietos a cualquiera. Cuando los automatismos formen parte de la cultura defensiva de la plantilla, no habrá enemigo al que rendir pleitesía. Anoeta ansía ver en acción a esta renovada Real y lo hará ante el todopoderoso Barça, un examen para nota.