El jadinero de frejus

La semana ha proporcionado dos magníficas historias para quienes creen que el fútbol es algo más que un mero entretenimiento. Que es un espejo, deformado pero espejo a fin de cuentas, de la vida. La primera, la de Iosu Esnaola. Ha sido una revelación. No como futbolista (jugó bien, como se esperaba), sino como personaje. Dijo una frase magistral: «Nunca he sido el mejor de mi equipo». Pero aquí está, en la Real, jugando con la tranquilidad que da el escepticismo de quien ha visto a gente con más talento quedarse por el camino.

La otra historia es la de Adil Rami, jugador del Lille que el miércoles estuvo con Francia ante España. De padres marroquís, nació en Córcega y hasta los 21 años no jugó en ningún club con estructura profesional. Era el jardinero municipal de Fréjus, cerca de Cannes. Entre sus funciones, además de los parterres del centro, estaba cuidar el campo de fútbol de la ciudad, el estadio Pourcin. Por la mañana cortaba el césped y por la tarde se entrenaba con el equipo local, el Etoile Sportive Fréjus, de categoría amateur. Pero en 2006, un ojeador del Lille, en la otra punta de Francia, se fijó en él y le propuso hacer una prueba de una semana. Cogió las maletas y se fue al norte, a la frontera con Bélgica. Gustó y le hicieron ficha con el equipo aficionado.

El jardinero de Fréjus jugaba de delantero, pero en Lille vieron que sus 1,90 y 90 kilos le hacían candidato a central terrorífico. La adaptación fue fulminante. En 2007, con 21 años, le ofrecieron su primer contrato profesional y debutó en Primera. En su primer partido, contra el Lorient, se lesionó de gravedad en los ligamentos.

Pero volvió y triunfó. Entonces alguien se acordó de que sus padres son marroquís. Rechazó hasta tres veces la llamada de los Leones del Atlas porque quería jugar con Francia. El miércoles fue convocado por tercera vez y por tercera vez se quedó sin debutar.

Esnaola y Rami. Dos historias que enseñan que no sólo existe el talento. Que también cuentan el trabajo, las ideas claras y, para qué engañarse, la suerte. Quizá ninguno haya sido nunca el mejor de su equipo y por eso juegan con la ironía y tranquilidad que da el escepticismo. Buenos compañeros de viaje. Por eso, Esnaola verá hoy el partido desde la grada con media sonrisa en la cara. Como hizo Rami el miércoles desde el banquillo.