Aquel gol de loren en el descuento...

  Un triunfo sobre el Zaragoza en Anoeta inició el camino hacia la permanencia en la 99/00. La Real era penúltima y los maños segundos pero un cabezazo del capitán en el minuto 90 dio la victoria .              

Entre todas ellas hay una que los aficionados blanquiazules tienen grabada en su memoria por la trascendencia que tuvo. Y es aquella que se resolvió con un gol de cabeza de Loren en el descuento ante un Zaragoza que esa temporada acabó la liga en cuarta posición. Sucedió en la campaña 99/00, la primera en la que la Real empezó a coquetear con el descenso de forma seria, tan solo dos más tarde de firmar un brillante tercer puesto liguero de la mano de Bernd Krauss en la 97/98. Pero la marcha de Darko Kovacevic dejó un vacío difícil de llenar que afectó al rendimiento de aquella plantilla.

Curiosamente arrancó bien la temporada, con un empate en el Sánchez Pizjuán (2-2) y una goleada ante el Atlético (4-1) en Anoeta en la que el colombiano Bonilla marcó dos goles. Hasta que tocó visitar el siempre gafe Vallecas en la matinal dominical y se perdió por 2-1. A pesar de una posterior victoria ante el Mallorca (2-1) in extremis, los realistas entraron en una mala dinámica que acabó con la destitución del técnico alemán en la novena jornada tras empatar (1-1) en Anoeta contra el Alavés. La Real era decimoséptima en la tabla. Javier Clemente tomó las riendas pero el ansiado despegue no se produjo, hasta que llegó la visita del Zaragoza a Anoeta.

Sucedió el 20 de febrero de 2000. Era la jornada 25. Los realistas marchaban penúltimos, a tres de la salvación, y los aragoneses segundos, a tres puntos del líder, el Deportivo, y por delante del Real Madrid y el Barcelona. Como ahora, el club tomó medidas para llenar Anoeta y puso entradas a precios más asequibles para los socios. La respuesta de la hinchada fue formidable y se colgó el cartel de 'no hay billetes'. Sobre un aforo de 29.350, más de 28.700 aficionados se dieron cita en el estadio, que registró un gran ambiente, superior incluso a las visitas de los grandes o al derbi frente al Athletic. Una derrota suponía un golpe casi definitivo.

Aranburu abrió el marcador

La Real no estaba para florituras y era difícil verle realizar un partido completo. Salió en tromba, con ganas, y bien pronto un jovencísimo Mikel Aranburu que en aquel entonces contaba con 20 años abrió el marcador tras un buen saque de banda de Javier de Pedro. A partir de ese momento el Zaragoza tomó el mando de las operaciones ante un conjunto realista que se defendía con uñas y dientes. Los minutos fueron pasando y la tensión se podía cortar con un cuchillo. Hasta que en el minuto 83 el colegiado navarro Andradas Asurmendi indicó el punto fatídico tras una caída de Juanele en una acción en la que Aranzabal despejó limpiamente el balón. Los aficionados protestaron furiosos pero Garitano hizo las tablas. La suerte parecía echada.

El golpe había sido brutal, pero la Real se lanzó a por la victoria con más corazón que cabeza. Las ocasiones se cotizaban caras y poner en aprietos a Juanmi resultaba incluso una quimera. En esto, una falta sin importancia en campo contrario provocó que media Real subiera en busca del remate. Entre ellos, el capitán Loren. Sa Pinto puso en movimiento el balón con una rosca endiablada con la que evitó la salida del portero y sorteó a la defensa maña. El de Ibarra entró con fuerza al remate y conectó un cabezazo que hizo estallar Anoeta. La alegría vivida en ese momento puede compararse a la registrada hace unos días frente al Barcelona.

Aquella victoria dio alas a la Real y supuso, en la práctica, la salvación. Dos meses después el equipo aventajaba en seis puntos a la zona del descenso tras superar al Athletic por 4-1 en Anoeta y al final de la campaña alcanzaba la decimotercera plaza con 47 puntos en la tabla.

Es de comprender la alegría que aquel triunfo desató entre toda la familia realista. «Un drama con final feliz», tituló nuestro compañero Pedro Soroeta la crónica del partido, en la que señalaba que «cuando peor pintaban las cosas surgió el gran capitán para sacarse de la manga una cabezazo triunfador que servirá para cambiar la temporada». Y acertó de pleno, porque esa victoria supuso un punto de inflexión en la trayectoria blanquiazul.

Mañana la trascendencia del choque será mayor para ambos equipos porque, a su conclusión, únicamente quedarán dos partidos para que finalice el campeonato. La lectura que puede extraerse de aquel episodio, igual que sucediera recientemente contra el Sporting y el Barcelona, es que cuando la Real se juega la vida y Anoeta se vuelca en su favor, resulta muy difícil que los puntos se escapen de casa. Aquel Zaragoza que ocupó puestos de Champions al final de temporada lo vivió en sus carnes. El hoy capitán realista, Mikel Aranburu, podrá contar a sus compañeros cómo fue aquella batalla en la que la Real salió adelante contra viento y marea. Esta vez, una victoria significará en la práctica la permanencia y dejar a un rival directo a cinco puntos. Con el apoyo de su público, lo tiene más cerca.